Cataluña es considerada como uno de los pilares del conocimiento a lo largo del Mediterráneo, puesto que es el lugar donde se gestó el Pacto Nacional para la Investigación y la Innovación (PNRI), desarrollado por el Departamento de Innovación, Universidades y Empresa de la Generalitat de Catalunya.
Hoy Catalunya produce aproximadamente un uno por ciento de los hallazgos científicos del mundo, el 2,5% de los de la Unión Europea, y es responsable del 25% de la producción en España. Es la quinta región más grande de Europa dedicada a la ciencia y la tecnología, con cerca de 600.000 puestos de trabajo en el campo en 2007 (según Eurostat). De estos puestos de trabajo, 40.000 se encontraban en la investigación de la industria, con 25.000 personas trabajando como investigadores.
En Barcelona y su área metropolitana existen 113 centros de tecnología e investigación, 36 entidades financieras, 27 organizaciones de apoyo, 19 instituciones de investigación y 69 empresas que pueden proclamar el éxito innovador.
BCU es una organización con el objetivo de facilitar todos los aspectos de la vida extraacadémica para la comunidad universitaria extranjera. BCU fue creado en 1997 para apoyar, coordinar y dirigir todas las actividades que se consideran necesarias para promover Barcelona y su área metropolitana (en adelante Barcelona) como centro universitario internacional. BCU es un consorcio que trabaja juntamente con la Generalitat de Catalunya, el Ayuntamiento de Barcelona, la Fundación Catalana para la Investigación y la Innovación y las universidades ubicadas en Barcelona: UB, UAB, UPC, UPF, URL, UIC, UAO y la Universidad de Vic .
Las siguientes acciones son llevadas a cabo con el fin de alcanzar objetivos como:
- Proporcionar una amplia gama de alojamiento para estudiantes, doctorados, profesores e investigadores que vienen a Barcelona.
- Crear y difundir material de promoción con el fin de ofrecer una formación académica y de investigación.
- La gestión de las actividades destinadas a ayudar a este grupo de personas a integrarse tanto a nivel cultural como socialmente en Barcelona.
- Informar sobre la política científica en Cataluña.